Een tijdje geleden verbleven we in Bovey Castle voor een heuse knitting retrait. Je zou daarbij niet verwachten dat we een heuse Falcon experience zouden meemaken. De hoofdbrekens duiken op bij de lezer. Wat heeft een roofvogelshow met breien te maken? Inderdaad niets.
De verwachtingen als dierenliefhebber waren bij mij hooggespannen. Ik dacht terug aan de reusachtige valken die ik vroeger had gezien in Para Daiza. Prachtexemplaren; brute kracht en een typische arendsblik. Valkenblik… dat bekt toch niet.
Met overdreven enthousiasme kwam vanuit het struikgewas een boswachter. We hadden ons vergist. De man was onze compagnon voor de komende 2 uur. Al snel leerde ik dat we onze compagnon valkenier moesten noemen. De verschijning van deze cartooneske man zal ik nooit vergeten. Zijn naam wel. Laten we hem dan maar John noemen.
John was niet bepaald een introverte mens. Ik zou hem eerder in een eufemisme beschrijven als een spraakwaterval. Een spraakwaterval met een gekke handschoen en duivenmelkershoed. Vergeef me beste lezer dat ik de terminologie van de valkeniers niet helemaal beheers. De uitleg van John ging behoorlijk snel en de lezer moet ook beseffen dat Engels niet mijn moedertaal is.
De moment suprême kwam wanneer John een slechtvalk uit zijn witte bestelwagen haalde. We keken vol ontzag naar dit natuurwonder. Eerlijk gezegd was de valk wel een klein beetje kleiner uitgevallen dan gedacht maar het beest bleef imposant. Met kleine lapjes vlees ontpopte de vogel zich als een stuntvogel. Groot was mijn vreugde toen ik een valk naar mijn hand mocht laten vliegen. John keek met een arendsblik genoegzaam toe.Trots was ik toen ik mijn vogelfilmpje op facebook zette. Ik wist direct dat het een hit zou worden. Geen plaatje van een gepluimde kip, nieuwe sneakers of krentenbol maar een filmpje waar ik als ervaren valkenier pronkte. Dit zou wel eens viraal kunnen worden #ilikefalcons. En inderdaad er kwamen veel likes.
Maar er kwam ook een vlijmscherpe comment. “Je weet toch dat die beesten uit Afrikaanse nesten worden geroofd en dat er maar één op 20 de reis overleeft. Een hobby voor psychopaten.” John de gedreven valkenier viel zo van zijn voetstuk en ik postte dan maar snel een foto van de musical Mathilda. Een wijsneus van 5 die volwassenen de les leest. Daar kan toch niemand iets tegen hebben?
© Dieter Bruyneel
DIETER BRUYNEEL (MIJN PEN, MIJN WERELD) 